táplálkozás és a táplálékkiegészitők kapcsolata a rákkal

     A táplálkozás szerepére már korán rámutatott az a megdöbbentő eredmény, miszerint afrikai közösségekben a fehér emberrel és táplakozási szokásainak elterjedésével megjelent az addig szinte ismeretlen bélrák. A vizsgálatok szerint a rosthiányos táplálkozás állt a jelenség hátterében.
      A táplálkozáskutatás azt vizsgálja, milyen optimális táplálék összetétel biztosítja az egészséget, és a különféle táplálékok és összetevők milyen betegségkockázatokat hordoznak magukban.
      A rák szempontjából jelentősnek bizonyultak azok a felismerések, melyek feltárták, hogy a táplálékunkban számos un. carcinogén (rákkeltő) anyag található. Ezen anyagok egyik hatása, hogy úgynevezett szabad gyökök képződnek, melyek biokémiai szinten képesek megzavarni a sejtek normális működését, minek hatására torz sejtek alakulnak ki, vagy mértéktelen szaporodás indul meg bizonyos szövetekben.
      Az un. szabad gyökök semlegesítésének biológiai mechanizmusát feltárva kiderült, hogy táplálékunk - az erős feldolgozottság miatt sajnos egyre csökkenő mértékben - de tartalmaz számos úgynevezett antioxidáns anyagot. ezek az antioxidáns anyagok képesek semlegesíteni a szabad gyököket, megelőzve így a rákos sejtek kialakulásának veszélyét.
      Az antioxidánsok közé soroljuk az A (bétakarotin), a C és az E vitaminokat, valamint a szelén nevű nyomelemet. Az antioxidáns csoport ma már minden patikában recept nélkül kapható. Alkalmazásukkor figyelembe kell venni, hogy a bevitt mennyiségre vonatkozóan számos - egymásnak szögesen ellentmondó - adagolási javaslat ismert. Tradicionális orvosi felfogás szerint pl. C vitaminból napi 60-80 milligram elégséges. Fontos azonban tudni, hogy a vitaminok általában az anyagcsere folyamatokhoz szükséges enzimek, részben ezért van rájuk szüksége a szervezetnek. Másfelől azonban a fiziológiai szükségleten túl bevitt vitaminoknak egészen más jellegű, pl. a szabad gyököket semlegesítő hatásai vannak. A vitaminszedést ellenzők általában arra hivatkoznak, hogy a természetben sem az állatok, sem az emberek nem szednek vitaminokat. Ugyanakkor megfontolandó, mennyire természetes az az életforma és életközeg, amiben ma élünk, továbbá, hogy az állatok laboratóriumi körülmények közt másfél kétszer annyi ideig élhetnek, mint vadon élő társaik. Az ember vonatkozásában is elmondható, hogy a legtöbb komoly betegség kb. 30-40 év után jelentkezik, ami évezredekkel ezelőtt az átlagéletkor volt. Ez arra utal, hogy a természet nem készítette fel az emberi szervezetet a kb. 80 éves mai átlagéletkorra. A vitaminok szedésekor fontos tudni, hogy vannak vízben és vannak zsírban oldódó vitaminok, utóbbiak (pl. A és E vitaminok) felhalmozódhatnak a szervezetben. (lásd. könyvajánló).
      A mellrákkal kapcsolatban fontos azt is tudni, hogy a melldaganatok egy része az ösztrogén nevű női nemi hormon bizonyos változatainak hatására gyorsabban növekszik. Számos modern gyógykezelési forma ezeknek az un. "rossz" ösztrogén származékoknak a semlegesítését veszi célba.
      Meg kell említeni még a melatonin nevű hormont, amely az agyban termelődik, s kulcsszerepet tölt be az immunrendszer, az alvásébrenlét és általában a hormonális rendszer szabályozásában. A vizsgálatok azt bizonyítják, hogy a melatonin termelődésének szintje 40-50 felett lecsökken. A mellrákkal kapcsolatban bizonyították, hogy a melatonin képes lassítani a melldaganatok fejlődését, ill. sokan megelőzésként is szedik. A melatonint régóta ismerik és szintetizálták, bizonyos orvosi körök azonban aggályaikat fejezik ki amiatt, hogy a melatonin hosszú távú használatával kapcsolatban nincsenek ismereteink.
      Sok növényi táplálékban olyan ösztrogénszerű anyagok találhatók (pl. a szójában), melyek kémiai tulajdonságaikban a "jó" ösztrogénfajtákhoz hasonlítanak, és képesek a daganatsejtekhez kötődve meggátolni a "rossz" ösztrogén variánsok tumornövekedést serkentő hatását.
      A vitaminokon túl számos növényi táplálékot vizsgáltak, melyekről kiderült, hogy különféle mechanizmusokon keresztül gátolják a rákos sejtek fejlődését.